Ako zelený čaj ovplyvňuje cholesterol?
Cholesterol patrí medzi najčastejšie diskutované látky, ktoré ovplyvňujú naše zdravie. Zvýšené hladiny cholesterolu v krvi sú rizikovým faktorom kardiovaskulárnych ochorení, najmä aterosklerózy, infarktu alebo mozgovej mŕtvice. V boji proti vysokému cholesterolu sa často spoliehame na zdravú stravu, pravidelný pohyb a tiež na prírodných pomocníkov, medzi ktorých patrí aj zelený čaj. Tento obľúbený nápoj je už stáročia známy pre svoje liečivé účinky. V tomto článku si podrobne rozoberieme, či a ako dokáže zelený čaj ovplyvniť hladinu cholesterolu a prečo sa naň čoraz častejšie zameriavajú vedecké výskumy.
Ktoré látky v zelenom čaji ovplyvňujú cholesterol?
Hlavné látky, ktoré stoja za pozitívnym účinkom zeleného čaju na cholesterol, sú najmä katechíny, čo sú špecifické rastlinné polyfenoly s výraznými antioxidačnými účinkami. Najvýznamnejšou z nich je epigalokatechín galát (EGCG), ktorý je zároveň najúčinnejšou zložkou čaju pri znižovaní hladiny cholesterolu v krvi.
Katechíny tvoria približne 30–40 % suchej hmotnosti zeleného čaju, pričom najúčinnejší je práve spomínaný EGCG. Tento antioxidant má schopnosť chrániť bunky pred poškodením voľnými radikálmi a podľa mnohých štúdií tiež ovplyvňuje lipidový profil – teda hladinu tukov v krvi vrátane cholesterolu.
Akým mechanizmom zelený čaj ovplyvňuje cholesterol?
Zelený čaj pôsobí na hladinu cholesterolu viacerými mechanizmami:
1. Znižuje LDL cholesterol („zlý cholesterol“)
EGCG zvyšuje schopnosť organizmu odbúravať LDL cholesterol tým, že blokuje vstrebávanie cholesterolu v črevách a podporuje jeho vylučovanie z tela. V pečeni navyše stimuluje enzýmy, ktoré premieňajú cholesterol na žlčové kyseliny, čím sa jeho hladina v krvi ešte viac znižuje.
Ďalším účinkom katechínov je potlačenie oxidácie LDL častíc. Oxidovaný LDL cholesterol je najnebezpečnejší, pretože sa usádza v cievach a vedie k tvorbe aterosklerotických plakov. Katechíny zeleného čaju dokážu tento proces spomaliť alebo úplne zastaviť.
2. Zvyšuje HDL cholesterol („dobrý cholesterol“)
Zelený čaj podľa niektorých štúdií nielen znižuje LDL, ale zároveň mierne zvyšuje hladinu HDL cholesterolu. HDL je kľúčový pri odstraňovaní cholesterolu z ciev do pečene, kde sa následne vylučuje. Vyššia hladina HDL tak znižuje riziko srdcovo-cievnych ochorení.
Čo hovoria vedecké štúdie o zelenom čaji a cholesterole?
Vplyv zeleného čaju na cholesterol bol predmetom desiatok klinických štúdií. Podľa metaanalýzy publikovanej v American Journal of Clinical Nutrition (2011), ktorá analyzovala výsledky 14 štúdií zahŕňajúcich viac než 1000 ľudí, došlo u pravidelných konzumentov zeleného čaju k zníženiu LDL cholesterolu v priemere o 5–10 %. Najvýraznejší účinok bol zaznamenaný u osôb, ktoré pili čaj minimálne 3 mesiace.
Ďalšia japonská štúdia na viac než 40 000 ľuďoch potvrdila, že tí, ktorí pravidelne pili zelený čaj (2–4 šálky denne), mali významne nižšiu hladinu LDL cholesterolu a nižšie riziko úmrtia na kardiovaskulárne ochorenia. Tieto výsledky potvrdzujú dlhodobý preventívny účinok pravidelného pitia zeleného čaju na cholesterol a zdravie srdca.
Aké množstvo čaju je optimálne na ovplyvnenie cholesterolu?
Väčšina štúdií odporúča konzumovať 2–5 šálok zeleného čaju denne. Výraznejší pokles cholesterolu sa pozoruje pri pravidelnej a dlhodobej konzumácii, nie pri občasnom pití veľkého množstva.
Ak vám ide najmä o zníženie cholesterolu, odporúča sa pravidelnosť – teda každodenné pitie v menších dávkach je účinnejšie než nepravidelné vysoké dávky.
Ktorý druh zeleného čaju je najlepší?
-
Matcha – najvyšší obsah EGCG vďaka konzumácii celého rozomletého listu. Je najúčinnejšia, ale nie každému vyhovuje jej intenzívna chuť.
-
Sencha – vysoký obsah katechínov, jemnejšia chuť ako matcha, vhodná na každodenné pitie.
-
Gyokuro – kvalitný japonský čaj s veľmi vysokým obsahom antioxidantov, tiež účinne ovplyvňuje cholesterol.
-
Long Jing (Dračí prameň) – jemný čínsky čaj, ktorý kombinuje jemnú chuť a priaznivý vplyv na zdravie srdca.
Vo všeobecnosti platí: čím vyššia kvalita čaju, tým vyšší obsah antioxidantov a tým výraznejší účinok.
Zaujímavosti z histórie a vedy o zelenom čaji a cholesterole:
-
Už v starovekej Číne lekári odporúčali pitie zeleného čaju na posilnenie srdca. Moderné výskumy potvrdzujú, že mali pravdu – čaj skutočne chráni cievy.
-
Vedecký záujem o EGCG ako liek na cholesterol siaha do 90. rokov 20. storočia.
-
V súčasnosti prebieha intenzívny výskum EGCG ako prírodného doplnku na zníženie cholesterolu a prevenciu srdcových ochorení.
-
Vo východnej Ázii je pitie čaju tradične spájané s nižším výskytom aterosklerózy a vyššou dlhovekosťou.
-
Niektoré výskumy naznačujú, že účinok čaju je silnejší, keď sa pije spolu so zdravými tukmi, napríklad rybím olejom.
-
V Japonsku lekári odporúčajú pitie zeleného čaju ako súčasť prevencie kardiovaskulárnych ochorení.
-
Historické čínske texty uvádzajú, že zelený čaj pomáhal cisárom udržiavať zdravé srdce a dlhý život.
Záver: Prečo teda piť zelený čaj na kontrolu cholesterolu?
Pravidelné pitie zeleného čaju predstavuje jednoduchý a príjemný spôsob, ako podporiť zdravú hladinu cholesterolu. Vedecké štúdie potvrdzujú, že vďaka obsahu katechínov (najmä EGCG) dokáže účinne znížiť LDL cholesterol a mierne zvýšiť HDL cholesterol, čo má zásadný význam pre zdravie srdca a ciev. Hoci zelený čaj nie je všeliek, jeho pravidelné užívanie spolu s vyváženou stravou a zdravým životným štýlom môže byť významnou oporou pre každého, kto chce udržiavať svoj cholesterol pod kontrolou a podporiť celkové zdravie.