Je dôležitá voda použitá na prípravu čaju?

08. 04. 2025

Kedysi sme uvažovali, či máme radšej zelený čaj ako čierny, alebo skôr naopak. Spravidla sa starostlivo snažíme dodržiavať predpísané postupy ich prípravy. Rozhodli sme sa venovať značnú časť svojho života postupnému budovaniu schopnosti oceniť aj tie najjemnejšie tóny v chuti čaju. Nakoniec sa pre nás stáva dôležitejším dokonca aj spôsob jeho podávania. V tomto zozname však chýba jedna dôležitá oblasť, podobne ako v našom bežnom uvažovaní o čaji: čo voda?  Ktorá je najvhodnejšia na prípravu čaju? Mali by sme venovať pozornosť tomu, čím zalievame naše pracne získané čajové lístky?

Podľa východnej tradície je najlepšou voľbou na varenie čaju siahnuť po džbáne s vodou získanou priamo zo stredu rýchlo tečúceho horského potoka. Avšak vzhľadom na to, že napríklad približne tretina Čechov v súčasnosti žije na sídliskách, je jasné, že táto ideálna možnosť dnes nie je dostupná pre každého. Preto stojíme pred jasnou dilemou: voda z vodovodu alebo balená voda?

Najprv si však stručne rozoberme niektoré súvislosti vlastností samotnej vody a prípravy čaju. Odborníci na čajový obrad - a s ním aj niektoré laboratórne techniky - napríklad často upozorňujú, že ak máme k dispozícii vodné zdroje, fľaše alebo nádoby s vodou, ktorej PH presahuje 7, je vhodné ju pred prípravou prefiltrovať. Len tak sa dá účinne zabrániť prítomnosti nežiaducich zložiek, ktoré ovplyvňujú výslednú chuť vody, ako aj príliš vysokej koncentrácii minerálov.

Ak je potom PH vody vyššie ako 8,5, máme do činenia s tvrdou vodou, pričom čaj z nej pripravený bude mať horkú chuť. Filtrácia je preto samozrejme potrebná aj v tomto prípade. Jednoduché pravidlo hovorí, že ak aj po filtrácii stále cítime minerály, voda je príliš tvrdá na prípravu čaju ako takého a je lepšie ju úplne nahradiť balenou vodou. Z uvedeného je zrejmé, že milovníci čaju, ktorí vlastnia aj studňu, môžu v mnohých prípadoch používať priamo jej vodu, stačí len niekoľko malých krokov.

Aj tu je však potrebná určitá opatrnosť. Ak siahneme po balenej minerálnej vode, riskujeme, že výsledný nálev bude mať takpovediac železitú chuť. Na druhej strane, ak sa rozhodneme použiť balenú vodu, ktorá bola testovaná, voda bude príliš mäkká, čo bude mať za následok, že čaj bude chutiť mdlo. Najlepšou voľbou je v tomto prípade pramenitá voda s ideálne neutrálnou hodnotou PH.

V našich zemepisných šírkach však môže byť rovnako vhodnou voľbou aj čaj pripravený jednoducho z vody z vodovodu. Koniec koncov, práve preto ju mnohí odborníci hodnotia ako najlepšiu z hľadiska prípravy čaju. Vo väčšine prípadov ju dokonca nie je potrebné ani filtrovať. Ak je však voda vo vašom vodovode príliš tvrdá, stačí si zaobstarať jednoduchý filter a predovšetkým pamätať na zlaté pravidlo. Čaj si vždy pripravujte z čerstvo prefiltrovanej vody.

Voda a moderná čajová technológia

V moderných čajovniach sa niekedy používa reverzná osmóza na odstránenie takmer všetkých minerálov z vody. Voda sa potom znovu mineralizuje na optimálnu úroveň. Táto technika umožňuje dosiahnuť úplne konzistentné výsledky - ideálne na profesionálne degustácie alebo súťaže. Aj v domácnosti si môžete kúpiť kanvice na vodu alebo filtračné systémy so schopnosťou mineralizovať vodu (napr. remineralizačné patróny).

Tradičná voda v čajových kultúrach

V čajových kultúrach, ako sú čínska alebo japonská, sa výber vody považuje za umenie. V starovekej Číne sa napríklad rozlišovala dažďová, pramenitá a riečna voda - a každá z nich sa považovala za vhodnú na iný druh čaju. Niektorí majstri tvrdili, že najlepšia voda je tá, ktorá bola nazbieraná počas prvej jarnej búrky alebo sa varila z topiaceho sa snehu z hôr.

Textúra a štruktúra vody

Okrem chemických vlastností ovplyvňuje chuť čaju aj takzvaná „štruktúra“ vody - pocit v ústach pri jej pití. Voda s vyšším obsahom minerálov môže byť na pocit „ťažká“ alebo mastná, zatiaľ čo mäkká a ľahká voda zvýrazní čistotu čaju. To je obzvlášť zrejmé pri bielych a zelených čajoch, pri ktorých je dôležitá čistota a ľahkosť nálevu.

Vplyv chlóru vo vode

Chlór v bežnej vode z vodovodu môže nepriaznivo ovplyvniť nielen chuť čaju, ale aj jeho arómu. Ak je voda silne chlórovaná, odporúča sa nechať ju niekoľko hodín v otvorenej nádobe alebo použiť uhlíkový filter. Alternatívou je vodu prevariť - tým sa chlór čiastočne odparí.

Teplota vody a jej význam pre chuť čaju

Okrem kvality samotnej vody zohráva pri zalievaní čaju kľúčovú úlohu aj jej teplota. Príliš horúca voda môže spáliť jemné lístky zeleného čaju a zvýrazniť jeho horkosť. Vo všeobecnosti:

• Zelené čaje si vyžadujú vodu s teplotou 60 - 80 °C.
• Biele čaje znesú 70 - 85 °C.
• Oolongy a čierne čaje vyžadujú 85-95 °C.
• Puerhy a silné tmavé čaje sa môžu lúhovať vo vriacej vode. Správna teplota pomáha rozvinúť plnú chuť čaju a zabrániť nepríjemným tónom.

Udržateľný výber vody

Hoci balená pramenitá voda môže byť ideálna z hľadiska kvality, je dobré pamätať na ekologickú stopu, ktorú za sebou zanecháva. Používanie domácej filtrácie - či už prostredníctvom filtrovanej kanvice alebo filtra pod drezom - je nielen lepšie pre životné prostredie, ale aj pre vašu peňaženku.

Typ vody a čaju

Kým jemným zeleným čajom, ako je sencha alebo gyokuro, najlepšie vyhovuje veľmi mäkká voda, robustné čaje, ako je čínsky puerh alebo indický assam, znesú vodu s vyššou mineralizáciou. Každý typ čaju tak môže preferovať iný „charakter vody“, podobne ako vínny pohár.

Chémia a chuť čaju

Tvrdá voda obsahuje väčšie množstvo solí vápnika a horčíka. Tieto minerály reagujú s látkami v čaji - najmä s trieslovinami - a môžu spôsobiť, že nálev nadobudne zakalený vzhľad alebo nepríjemne horkú chuť. Naopak, príliš mäkká voda nemá potrebnú štruktúru a výsledný čaj sa môže zdať plochý až vodnatý.

Ako si doma otestovať vodu

Tvrdosť vody a pH sa dajú zmerať pomerne jednoducho. K dispozícii sú testovacie prúžky, ktoré poskytujú orientačné hodnoty v priebehu niekoľkých sekúnd. Ak vaša voda prekračuje 7°dH (nemecké hodnoty tvrdosti), mali by ste zvážiť použitie filtra. Ideálna hodnota pH je približne 7,0 - voda s hodnotou nad 8 už nie je vhodná na prípravu čaju.