Vilcacora

Túto rastlinu možno nájsť v tropických pralesoch Amazónie, kde rastie až do výšky 800 m nad morom. Je to veľká, oranžovo kvitnúca, svetlohnedá popínavá rastlina, ktorá sa niekedy mylne označuje ako liana. Jej pomerne hrubá, drevnatá stonka sa ovíja okolo iných rastlín. Mladé výhonky sú pokryté jemnými chĺpkami. Rastlina má srdcovité alebo oválne vajcovité listy. Na báze každého páru listov sa nachádzajú tŕne, ktoré pripomínajú zvieracie pazúry. Z tohto dôvodu sa rastlina niekedy nazýva "mačací pazúr". Plody majú tvar vrecka a obsahujú dve až tri milimetrové semená. Bohaté podložie a vhodné klimatické podmienky v džungli majú rozhodujúci vplyv na rast a fytochemické zloženie rastliny.

Rastlina je v Peru známa už od starých Inkov. Títo Indiáni ju používali na liečenie mnohých chorôb a prevážali ju z vysokých Ánd do džungle. Inkovia ju označovali ako "svätú rastlinu".

Legenda

Stará legenda hovorí, že o objavenie rastliny sa zaslúžil bojovník z kmeňa Ašaninka, ktorý bol ťažko zranený pri prechode hustou džungľou. Veľmi slabý a na smrť unavený padol na zem a očakával smrť, ale zrazu uvidel amazonského tigra Otoronga, ktorého ostré pazúry a zuby trhali lianu, z ktorej pil tečúcu šťavu. Len čo skončil, obrovskou silou vyskočil a laň zabil. Zranený bojovník sa z posledných síl vyškriabal k liáne, vypil jej šťavu a znovu nabral silu. Bojovník si všimol, že z liany vyrastajú "pazúry" podobné tigrovým, a táto legenda viedla k rozšíreniu názvu rastliny Uncaria Tomentosa ako "Uña de gato", "'Cat's Claw", "'Mačací pazúr'".